Kokuşmuşluğun kokusu

103 yaşındaki bir annenin gençlik anıları, ilginç bir parfüm hikayesini gün yüzüne çıkardı. Annesinin yıllar önce kullandığı ve adını hatırlayamadığı parfümü tarif etmesi üzerine, yazar bu parfümün isminin "Zamanın Havası" olabileceğini düşündü. 1950'li ve 60'lı yılların iyimserliğini yansıtan bu parfüm, Fransa'dan özel tasarım bir şişede sunuluyordu ve kapağında özgürlüğü simgeleyen iki kristal güvercin bulunuyordu.

Günümüz ruh haline uygun bir parfümün nasıl olacağını merak eden yazar, bu soruyu yapay zekaya yöneltti. Yapay zeka, "elektronik sigara kokusu gibi sentetik, ıslak asfalt kokusu gibi melankolik katmanlar" içeren bir parfüm tasvir etti. Özgürlük güvercini yerine "güç, otorite ve mutlak teslimiyet"i simgeleyen "siyah orkide"yi kullanan yapay zeka, parfümün adını "Distopik Zaman" veya "Distopya" olarak belirledi. Şişe tasarımı ise cep telefonu ekranlarını andıran mat, siyah ve brutalist bir görünüme sahipti.

Yapay zekanın bu distopik tasviri, günümüzdeki siyasi ve toplumsal savrulmayı gözler önüne seriyor. Yazar, yapay zekanın bile "savaş barıştır" gibi koşullanmalara geçebileceğini, zira gerçekliğin çoktan Orwell'in distopik yasalarına terfi ettiğini belirtiyor. Skandalların artık "skandal" olarak görülmediğini, büyük olayların bile gündem değiştirme ve dikkat dağıtma operasyonları arasında kaybolup gittiğini vurguluyor.

Watergate skandalının yarattığı etkinin günümüzde hayal bile edilemeyeceğini söyleyen yazar, Trump dönemindeki skandalların büyüklüğüne rağmen siyasi etkisinin sınırlı kaldığını belirtiyor. Trump'ın başkanlığı sırasında hakkında birçok suçlama bulunmasına rağmen, demokratik hakların aşındığı bir dönemde bu skandalların başkanlığını tehlikeye atmadığını ifade ediyor. Son olarak, siyaset bilimcilerin "skandallar neden tepki yaratmıyor?" sorusuna, kutuplaşmanın ve siyasi kimlikçiliğin seçmenleri siyasi erdem yerine zaferi tercih etmeye ittiğini ekliyor.