İstanbul'u saran dev çekirgelerin sırrı çözüldü: "İstilacı mı, zararsız mı?"

Marmara Bölgesi'nde, özellikle İstanbul'un çeşitli ilçelerinde son günlerde iriyarı çekirgelerin görülmesi, vatandaşlarda tedirginliğe yol açtı. Akşam saatlerinde binaların açık pencerelerinden evlere ve iş yerlerine giren, balkonlara ve bahçelere konan bu böcekler, sosyal medyada paniğe neden olan paylaşımlara konu oldu. Görüntülerde, çekirgelerin hareketsiz bir şekilde duvarlarda ve pencerelerde durduğu gözlemlendi.

İstanbul Üniversitesi-Cerrahpaşa Ormancılık Meslek Yüksekokulu'ndan Dr. Ergün Bacak, bu çekirgelerin büyük çoğunluğunun 'beyaz yüzlü çalı çekirgesi' (Decticus albifrons albifrons) türü olduğunu belirtti. Türün 5-6 santimetreye kadar uzayabildiğini, iri yapısı, uzun antenleri ve güçlü bacaklarıyla dikkat çektiğini anlattı. Dr. Bacak, bu türün istila yapan veya tarım alanlarına zarar veren çöl çekirgeleri gibi olmadığını vurgulayarak, "Herkesin evine belki bir ya da iki birey giriyor. Sosyal medyanın da etkisiyle çok yoğun bir çekirge istilası varmış gibi bir algı oluşuyor ancak durum bu değil." dedi.

Söz konusu çekirgenin bitkilerle ve diğer böceklerle beslendiğini, bu sayede ekosistemde dengeleyici bir rol üstlendiğini ifade eden Dr. Bacak, türün kendi küçük bireylerini de tüketebildiğini söyledi. İnsanlara zarar veren, hastalık taşıyan veya tarım ürünlerini yok eden bir tür olmadığını, ekosisteme katkı sağlayan canlılardan biri olduğunu ekledi. Şehirleşmenin doğal yaşam alanlarını daraltmasıyla insan ve yaban hayatı karşılaşmalarının arttığını belirten Bacak, özellikle tarım ve doğal alanların yerleşimlerle iç içe geçtiği bölgelerde bu tür durumların daha sık yaşandığını dile getirdi.

Dr. Bacak, çekirgelerin evlere girmesinin besin arayışından ziyade, gece aktif olan türün yapay ışıklara yönelmesinden kaynaklandığını açıkladı. Sosyal medyadaki paylaşımların yoğunlaştığı Silivri, Çatalca ve Arnavutköy gibi tarım alanlarının yoğun olduğu ilçelerde şehir ve tarım alanlarının yan yana bulunmasının, türün habitat tercihiyle örtüştüğünü belirtti. Vatandaşların panik yapmaması gerektiğini söyleyen Bacak, çekirgenin çıplak elle tutulmaması uyarısında bulundu. Yanlış tutulduğunda ısırabileceğini, bunun yetişkinler için ciddi bir sorun oluşturmasa da çocukların elini acıtabileceğini ifade etti. En doğrusunun, bir kavanoz veya plastik kap yardımıyla yakalayıp en yakın yeşil alana bırakmak olduğunu önerdi.

Yoğunluğun geçici olduğunu belirten Dr. Bacak, sıcaklıkların artmasıyla erişkin bireylerin ortaya çıktığını söyledi. Çekirgelerin yumurtalarının ilkbahar sonu ve yaz başında çatıladığını, genç bireylerin birkaç kez kabuk değiştirdikten sonra erişkin hale geldiğini anlattı. Bazı çekirge türlerinde popülasyon yoğunluğunun 5-6 yılda bir zirve yapabildiğini ifade eden Bacak, bu dönemin muhtemelen böyle bir döngüye denk geldiğini ve birkaç hafta içinde yoğunluğun azalacağını öngördü. Şehirleşmenin devam etmesi halinde benzer karşılaşmaların gelecekte daha sık yaşanabileceğine dikkat çekerek, bu tür canlıların gereksiz yere öldürülmemesi gerektiğini sözlerine ekledi.